Kukuřice patří mezi nejpěstovanější plodiny světa a zároveň mezi ty, které se dají zvládnout i v běžné zahradě. Je ceněná jako základní potravina, krmivo i surovina pro další zpracování. Na záhonech se nejčastěji pěstuje kukuřice cukrová pro sklizeň v mléčné zralosti a kukuřice pukancová pro zrno v plné botanické zralosti. Výhodou je rychlý růst, výrazná chuť čerstvých klasů a také to, že při dodržení několika zásad dokáže dát spolehlivý výnos i začátečníkům.
Co je kukuřice a čím se liší cukrová a pukancová
Kukuřice je jednoletá travina s pevným stéblem, výraznými listy a oddělenými samčími a samičími květenstvími na jedné rostlině. Samčí květenství tvoří vrcholová lata, samičí květenství zakládá klas v úžlabí listů a z něj při kvetení vyčnívají blizny. Opylení probíhá větrem, proto je pro nasazení zrn klíčové pěstovat více rostlin pohromadě, aby pyl měl šanci dopadnout na blizny.
Cukrová kukuřice se sklízí dříve, kdy jsou zrna šťavnatá a sladká. Pukancová kukuřice se nechává dozrát déle, aby zrno vyschlo a při zahřátí „praskalo“. Pukancové typy bývají vyšší a mívají delší vegetační dobu, takže vyžadují více tepla a času.
Kdy a kam kukuřici vysévat
Výsev se řídí hlavně teplotou půdy. Kukuřice začíná spolehlivě klíčit zhruba od 10 °C, ideálně když se půda prohřeje na 10 až 12 °C a nehrozí silné mrazy. V našich podmínkách se nejčastěji vysévá od začátku května, případně postupně až do poloviny června, pokud chcete prodloužit sklizeň. Pro úspěch je důležité vybrat místo na plném slunci, chráněné před studeným větrem. Kukuřice má ráda teplo, stabilní počasí a dostatek světla, optimální růst probíhá přibližně při 18 až 27 °C.
Jaká půda je pro kukuřici nejlepší
Nejlépe se jí daří v hlubších, úrodných půdách s dobrou schopností zadržet vláhu, ale zároveň s funkčním odvodněním. Vhodná je hlinitá až písčitohlinitá půda s dostatkem humusu. Reakce půdy by se měla pohybovat přibližně v rozmezí pH 6 až 7. Kukuřice má poměrně rozsáhlý kořenový systém, část kořenů může pronikat velmi hluboko, ale velká část aktivní kořenové hmoty je i v horních vrstvách, proto se vyplatí půdu před výsevem dobře připravit a nepodcenit výživu.
Postup pěstování: krok za krokem
Příprava záhonu a výsev
Před výsevem odstraňte plevel a záhon urovnejte. Vytvořte řádky tak, aby mezi nimi byl dostatek prostoru pro růst i okopávání, běžně 60 až 80 cm. Semena ukládejte do hloubky přibližně 3 až 5 cm, v lehčí půdě klidně hlouběji, v těžší spíše mělčeji. Mezi rostlinami v řádku ponechte zhruba 20 až 30 cm, případně vysejte dvě semena a po vzejití vyjednoťte na silnější rostlinu.
Protože je kukuřice cizosprašná a opyluje ji vítr, je výhodnější vysévat ji do čtverce nebo několika kratších řádků vedle sebe. Zlepší se opylení, sníží riziko takzvané hluchosti palic a klasy budou rovnoměrněji vyplněné zrny.
Hnojení a nahrnování
Kukuřice má vysoké nároky na živiny, zejména na dusík, fosfor a draslík. V praxi se osvědčí zapracovat kompost nebo dobře uleželý hnůj s předstihem a během vegetace přidat přihnojení, typicky ve chvíli, kdy rostliny dosáhnou asi 30 cm. Jakmile stéblo zesílí, můžete k rostlinám při okopávce přihrnout zeminu. Nahrnutí zlepší stabilitu a pomůže i s hospodařením s vodou v půdě.
Péče během sezóny
Zálivka ve správný čas
Zálivka má být pravidelná, ale bez přemokření, aby kořeny netrpěly nedostatkem kyslíku. Nejvíce vody kukuřice potřebuje v období nasazování květenství, kvetení a následného nalévání zrna. V suchu se projeví stres rychleji menšími klasy a horším vyplněním zrn. Pokud máte možnost, udržujte půdu rovnoměrně vlhkou, ať už ručně, nebo pomocí kapkové či postřikové závlahy.
Plevel a konkurence o živiny
V prvních týdnech po vzejití je kukuřice citlivá na konkurenci. Pravidelné mělké okopávání a odstraňování plevelů výrazně zvyšuje šanci na silné rostliny. Později, když porost zapojí listy, si už kukuřice s plevelem poradí lépe, ale začátek sezóny rozhoduje o výsledku.
Škůdci a choroby, na které si dát pozor
Mezi nejznámější choroby patří sněť kukuřice, která vytváří nápadné hálky s tmavými výtrusy. Závažnější je fuzarióza, jež může kontaminovat zrno mykotoxiny a bývá podporována chladným a vlhkým počasím. Z živočišných škůdců se může objevit zavíječ kukuřičný, jehož housenky vyžírají chodbičky ve stéble i klasech.
Nejlepší prevencí je střídání plodin, důkladná likvidace a zapravení posklizňových zbytků a pravidelná kontrola porostu, aby se problém zachytil včas.
Kdy sklízet a jak poznat správnou zralost
U cukrové kukuřice se sklízí klasy ve chvíli, kdy zrna přecházejí z mléčné do voskové zralosti. Poznáte to tak, že blizny na špičce klasu zhnědnou a po stisknutí zrna nehtem se objeví mléčná tekutina. Se sklizní se nevyplácí otálet, protože cukry se postupně mění na škrob a chuť slábne. U pukancové kukuřice se naopak čeká na botanickou zralost a dobré vyschnutí zrna. Po sklizni je vhodné klasy dosušit na vzdušném místě, aby se snížilo riziko plísní a zrna měla správnou skladovatelnost.
Odrůdy vhodné pro zahradu a jak prodloužit sklizeň
Pro zahrádkáře je praktické vybírat odrůdy s vysokým obsahem cukru a podle chuti i barvy zrna. Oblíbené jsou rané až polorané hybridy a pro mlsnější se pěstují supersladké typy, které mají ještě vyšší podíl cukrů, ale často potřebují více tepla. Sklizeň snadno prodloužíte postupným výsevem po zhruba deseti dnech, od května do poloviny června. Získáte tak klasy postupně, místo krátké jednorázové špičky.
Lze kukuřici pěstovat ve skleníku
Kukuřice je vysoká a potřebuje prostor i proudění vzduchu, takže pro skleníkové pěstování se hodí jen velké konstrukce s dostatečnou výškou a plochou. V praxi dává největší smysl pěstování venku, kde má kukuřice přirozené opylení větrem a dostatek místa. Pokud přesto zvažujete kryté pěstování, myslete na to, že budete muset pohlídat větrání, teplotu a často i ruční podporu opylení jemným protřepáním rostlin v době kvetení.
Kukuřice jako chuť i užitek
Kukuřice umí na zahradě spojit užitek se zážitkem. Čerstvé klasy jsou výborné vařené i grilované, mladé klásky lze zpracovat do nálevu a u pukancových odrůd si můžete připravit vlastní popkorn. Když jí dopřejete slunce, výživu, vláhu v klíčových fázích a porost udržíte bez plevelů, odmění se vám silnými rostlinami a plnými palicemi.
Zdroj: Fertri, iZahrádkář
