Představa, že si kdykoliv v sezóně utrhnete mladou cuketu, rychle ji ogrilujete a máte jemnou přílohu, není žádný luxus. Když se rostlině daří, můžete od začátku léta průběžně připravovat saláty, zapékané pokrmy i sytější jídla, a to klidně až do podzimu. Cuketa navíc nabízí i jedlé květy, které se hodí nejen na talíř, ale i jako ozdoba zahrady.
Odrůd existuje celá řada. Nejčastěji se pěstují podlouhlé tmavě zelené typy, oblíbené jsou i žluté cukety s jemnější, často máslově působící dužninou. Kdo chce něco netradičního, může zkusit skvrnité nebo kulaté odrůdy. Samostatnou kapitolou jsou semena šlechtěná hlavně na bohaté kvetení, protože květy cuket patří mezi vyhledávané jedlé delikatesy.
Předpěstování ze semínek nebo výsev rovnou ven
Máte v zásadě dvě cesty. Buď si připravíte vlastní sadbu v květináčích a získáte náskok v době sklizně, nebo vysejete semena přímo na záhon. Předpěstování se hodí tam, kde chcete sklízet co nejdřív a máte možnost dát mladým rostlinám světlo a závětří.
Jak na sadbu v květináčích
Semena můžete vysévat už na začátku dubna. Ideální je kvalitní výsevní substrát, případně zemina vylepšená menším množstvím kompostu. Praktické jsou rašelinové květináčky, protože při výsadbě do záhonu jde rostlina ven i s obalem a kořeny se téměř nenaruší. Nejlépe funguje jeden květináček na jedno semínko. Po výsevu a zálivce umístěte nádoby tam, kde je dost světla, například na verandu, do skleníku nebo na chráněnou lodžii.
Příprava záhonu, aby cukety opravdu táhly
Cukety milují živiny, teplo a vláhu. Záhon je ideální připravit už na podzim zarytím a přidáním kompostu nebo zeleného hnojení. Nejpozději zhruba tři týdny před výsadbou se dá půda posílit dusíkatým vápnem a přikrýt fólií, aby se procesy v půdě rozběhly rychleji.
Těsně před výsadbou se osvědčuje černá netkaná textilie. Pomáhá omezit plevel, drží půdě teplo a zpomaluje vysychání. Je ale dobré počítat s tím, že pod ní mohou mít ideální úkryt slimáci nebo mravenci. Pomoci mohou nástrahy a dostupné přípravky, včetně šetrnějších variant určených pro jedlé zahrady.
Výsadba sazenic na záhon a správné rozestupy
Do položené textilie si připravte otvory pro sazenice. Dobře se pracuje s nářezem do tvaru kříže, protože se rukou snadno dostanete do jamky a cípy textilie potom přikryjí maximum půdy kolem rostliny. Rozestupy nepodceňujte, cuketa je mohutná. Dopřejte jí přibližně 80 x 100 cm, jinak se porost rychle zahustí, zhorší se proudění vzduchu a stoupne riziko chorob.
Pod otvory vyhlubte jamky alespoň kolem 10 cm, na dno dejte trochu kompostu nebo vyzrálého slepičince. Následně přidejte vrstvu zeminy, aby kořeny neležely přímo na koncentrovaném hnojivu, a teprve potom sazenici zasaďte. Výsadbu načasujte až po zmrzlých, kdy už nehrozí výraznější mrazíky.
Co udělat hned po výsadbě
Po zasazení rostlinu přihrňte, lehce přitlačte a vydatně zalijte. Zpočátku pomáhá přikrýt záhon bílou netkanou textilií. Chrání před chladnými nocemi, ale i před ostrým jarním sluncem, které může neotužilé listy poškodit. Odkrývání dělejte postupně, ideálně v dnech, kdy se střídá slunce s oblačností, aby si rostliny zvykaly bez šoku. U raných odrůd se můžete prvních plodů dočkat zhruba do šesti týdnů od výsadby.
Přímý výsev na záhon, když nechcete sadbu
Pokud vyséváte rovnou ven, vyčkejte zhruba do konce dubna, případně v teplejších oblastech o něco dříve. Jde o to, aby po vyklíčení už nebyly pravděpodobné přízemní mrazíky. Záhon připravte stejně jako pro sazenice, jen jamky nemusí být tak hluboké. I po výsevu se hodí bílá netkaná textilie, klidně jen v pásu nad místy, kde jsou semena, protože pomáhá udržet teplo a chrání mladé rostlinky.
Zálivka, výživa a průběžná údržba porostu
V prvních týdnech cukety čerpají z kompostu nebo slepičinců vložených do výsadbové jamky, později už ale potřebují pravidelné doplňování živin. Tvoří hodně listů i objemné plody, takže bez vody a výživy rychle ztrácejí výkon. V průběhu sezóny se osvědčuje tekuté přihnojování, například zředěným zkvašeným hnojivem na bázi slepičinců.
Pokud rostlina strádá, často se to projeví malými tvrdými plody, případně zahníváním na koncích. Pomáhá také průběžně odstraňovat staré a odumírající listy, které bývají náchylnější k infekcím a zbytečně zhoršují větrání uvnitř porostu.
Ochrana před škůdci a chorobami bez zbytečné chemie
Nejčastější problémy dělají slimáci, mravenci a mšice. Pro slimáky i mravence existují účinné prostředky, a to i v bio variantách. Na mšice lze použít šetrnější domácí postřik, který je potřeba opakovat, protože působí hlavně na jedince přímo zasažené na listech.
Domácí postřik proti mšicím: 5 litrů teplé vody, 50 ml řepkového oleje a 3 prášky do pečiva, důležité je dodržet poměr.
Výhodou je, že při opakované aplikaci může zároveň pomáhat i proti padlí. Ve vlhčích obdobích se vyplatí myslet také na plísně. Používají se buď přípravky na bázi mědi s přibližně týdenní ochrannou lhůtou, nebo biologické přístupy využívající mikroorganismy, které konkurují patogenům. U těch je obvykle nutné častější ošetření a bývají dražší. Pokud zvolíte měď, před postřikem skliďte větší plody a odstraňte staré listy, a další sklizeň plánujte podle ochranné lhůty konkrétního přípravku.
Sklizeň cuket a květů, aby rostlina rodila ještě víc
Cuketa je vděčná tím, že plodí průběžně. Platí jednoduché pravidlo: čím častěji sklízíte, tím víc rostlinu motivujete k tvorbě dalších plodů. Podobně to funguje i s květy určenými ke konzumaci.
Pro běžné vaření jsou nejlepší mladé cukety přibližně kolem 15 až 20 cm, které jsou křehké a většinou ještě bez vyvinutých semen. Na zavařování, pečení nebo jídla, kde potřebujete větší objem, se hodí i větší kusy. Květy sklízejte opatrně, jsou velmi jemné a snadno se poškodí.
Jak prodloužit sezónu a jak cukety uložit na později
Rostlina dokáže plodit až do prvních výraznějších mrazů. Když na začátku ochlazení přikryjete porost bílou netkanou textilií, umíte sklizeň prodloužit a nepřijít o ni hned při prvním chladném ránu. Na podzim navíc můžete část plodů nechat na rostlině plně dozrát. Takové cukety bývají tmavší, mají tvrdou slupku a při poklepání znějí dutěji.
Dobře vyzrálé plody pak vydrží ve sklepě klidně do prosince, v opravdu vhodných podmínkách i déle. Stopka postupně seschne, ale plod zůstává použitelný. Cukety jsou díky tomu skvělou plodinou i pro začátečníky, protože dávají dlouhou a bohatou úrodu, kterou lze v kuchyni využít na mnoho způsobů a část si uchovat i mimo hlavní sezónu.
Zdroj: Pestrá zahrada, Gardenary
