Strom, který přežije několik generací a každý podzim nasype plody, má podmínku, na kterou se zapomíná

Jedlý kaštan patří k nejzajímavějším dřevinám, které mohou v našich podmínkách spojit okrasnou hodnotu s užitkem. Už po staletí je ceněný nejen pro chutné plody, ale také pro svou dlouhověkost a výrazný vzhled. V minulosti byl v mnoha evropských krajích důležitou součástí obživy, protože jeho plody dokázaly nahrazovat obilniny tam, kde se jim příliš nedařilo. Z kaštanů se připravovala mouka, kaše, placky i další jednoduchá a sytá jídla.

Tento strom pochází pravděpodobně z oblasti Malé Asie, odkud se postupně rozšířil do teplejších částí Evropy. Dnes si nachází místo i v českých a slovenských zahradách, pokud mu pěstitel dopřeje vhodné podmínky. Vedle úrody nabízí také působivý vzhled během celého roku, od jarního kvetení až po podzimní dozrávání plodů v ostnitých obalech.

Jak vypadá a proč si ho lidé pletou

Jedlý kaštan je mohutný listnatý strom, který může dorůst značné výšky a na stanovišti vydrží i několik století. Vytváří širokou korunu, takže potřebuje dost prostoru. Na jaře upoutá nápadnými žlutavými květenstvími, v létě velkými lesklými listy a na podzim typickými pichlavými obaly, ve kterých dozrávají plody.

Často dochází k záměně s jírovcem maďalem, lidově koňským kaštanem. Jde však o zcela odlišné dřeviny. Plody jírovce nejsou určené ke konzumaci, zatímco jedlé kaštany jsou výživnou a vyhledávanou surovinou. Právě toto rozlišení je při pěstování i sběru zásadní.

Kde se mu daří nejlépe

Nejbohatší úrodu přináší jedlý kaštan na slunném, teplém a před silným větrem chráněném místě. Vyhovuje mu hlubší, propustná a humózní půda s mírně kyselou reakcí. Naopak těžké, podmáčené nebo vápenité půdy mu nesvědčí a mohou vést ke slabšímu růstu i nižší plodnosti.

Při výsadbě pomůže přidání kyselé rašeliny, substrátu pro kyselomilné rostliny nebo lesní hrabanky. Tím se podpoří prostředí vhodné pro kořeny i prospěšnou půdní mikroflóru. Mladé stromky je nutné sázet opatrně, protože bývají citlivé na poškození hlavního kůlového kořene. V prvních letech po výsadbě potřebují pravidelnou zálivku a v chladnějších oblastech také ochranu před silnějšími mrazy.

Úroda bývá vyšší při správném opylení

Jedlý kaštan je sice jednodomý, přesto se pro jistější opylení a lepší násadu plodů doporučuje vysadit alespoň dva stromy nebo dvě různé odrůdy. To je důležité hlavně tam, kde má být strom skutečně užitkový. Stromy vypěstované ze semen nastupují do plodnosti poměrně pozdě, často až po mnoha letech. Naopak roubované odrůdy začínají plodit dříve a bývají vhodnější i do zahrad, kde se očekává pravidelnější sklizeň.

Do menších prostor se hodí kompaktnější odrůdy, zatímco ve velkých zahradách se kaštan nejlépe uplatní jako solitér. Je třeba počítat s tím, že jde o strom pro několik generací, který se stane výraznou dominantou pozemku.

Podzimní sklizeň a správné uchování plodů

Plody dozrávají obvykle od konce září do října podle odrůdy i počasí v daném roce. Zralé kaštany samy vypadávají z ostnitých obalů na zem, kde je možné je průběžně sbírat během suchých dnů. Při sběru se vyplatí použít ochranné rukavice. Po sklizni je vhodné plody přebrat a vyřadit poškozené kusy.

Jedlé kaštany obsahují méně tuku než většina ořechů, ale zároveň jsou bohatým zdrojem energie, vlákniny a vitaminu C.

Protože obsahují hodně vody, nevydrží dlouho při pokojové teplotě. Nejlepší je zpracovat je co nejdříve nebo je uchovat v chladu. Po uvaření a oloupání se dají také zmrazit, takže si zachovají chuť i nutriční hodnotu na delší dobu.

V kuchyni mají překvapivě široké využití

Jedlé kaštany patří mezi nejcennější podzimní plody. Obsahují sacharidy, vlákninu, vitaminy skupiny B, vitamin C i řadu minerálních látek. Jejich chuť je jemně nasládlá a po tepelné úpravě získávají příjemné oříškové aroma. Právě proto mají v kuchyni velmi široké uplatnění.

Podávají se pečené, vařené i dušené. Připravuje se z nich pyré, polévky, náplně, dezerty i mouka, která je přirozeně bezlepková. Dobře se hodí ke dýni, houbám, drůbeži i zvěřině. Uvařené a rozmixované kaštany mohou obohatit krémové polévky, rizota nebo slavnostní přílohy k pečenému masu. Ve francouzské a italské kuchyni mají dlouhou tradici a často se z nich vyrábějí sladké krémy i moučníky.

Jedlý kaštan není jen strom s krásnou korunou, ale také trvalý zdroj podzimní úrody, která najde využití v moderní i tradiční kuchyni.

Zdroj: Záhrada, Gardening Know How